北京时间7月4日，2024年国际排联挑战者杯男排赛事在中国山东临沂奥体公园体育馆正式拉开战幕。中国男排在首场比赛3比0淘汰墨西哥男排后，完胜墨西哥晋级挑战者杯四强，中国男排迈出重返世界联赛第一步顺利挺进赛事四强，迈出重返世界男排联赛的第一步。

对阵墨西哥队，中国男排表现虽有起伏，但整体状态不错(图片来源：国际排联官网截图)

不容有失的挑战者杯之旅

2023年中国男排在世界赛场上表现持续低迷。球队不仅因在世界联赛表现不佳遭遇降级命运，而且在同年7月进行的国际排联挑战者杯赛事上球队也再次折戟，失去了参加2024年世界男排联赛的资格。同时，在同年进行的巴黎奥运会男排资格赛上，主场作战的中国男排也未能如愿拿到奥运门票。

糟糕的战绩也意味着，如果中国男排不能及时重返世界男排联赛舞台，球队很可能将在接下来的全新奥运周期中，长时间无缘国际顶级赛事舞台。

为此，在进入2024年后，提前谋划的中国男排重整旗鼓，邀请名帅维塔尔·海宁执教球队。后者也在接手球队后坚定地表示，“我们的目标就是要赢——去赢得更多分数，去赢得这个过程。我想要让大家看到一支永不言弃的队伍，因为赛场上的输赢是不可控的，但我们可以做到以一种乐观的心态去积极面对。”

截至目前，海宁带队时间并不算长，理论上还处于外教接手球队后，对国内球员的考察阶段。此前率队征战亚洲挑战者赛事，也仅仅只能算作是对目前中国男排现有能力的一次“摸底测试”。但在对球队大名单进行小幅度调整后，这支全新的中国男排还是带着全力争取2025赛季世界男排联赛资格的目标，踏上了今年最重要赛事——国际排联挑战者杯的征程。

困难重重的大赛晋级之路

尽管海宁希望球队要用乐观的态度去面对一切，但现阶段摆在中国男排面前的形势实在算不上乐观。

根据相关规则，2025年世界排球联赛参赛球队将由目前的16支扩军至18支。但在参赛资格方面，除参加2024世界排球联赛的16支队伍自动获得参赛资格外，另外两支球队将由国际排联挑战者杯冠军以及未获资格球队中世界排名最高的球队担任。

这就意味着，在本届采用单败淘汰制、比赛从四分之一决赛开打的国际排联挑战者杯上，国际排名相对落后的中国男排，只有选择夺冠这唯一方式，才能够实现重返世界联赛的目标。而这对中国男排而言同样困难重重。

好消息是，在首场对阵全部8支参赛队伍中唯一世界排名落后自己的墨西哥男排，中国男排拿出了不错的应战状态。在全场砍下19分的主攻张景胤带动下，球队以25比23、25比17、25比23直落三盘取得胜利，顺利晋级赛事四强。

但接下来的半决赛，中国男排的对手将在非洲世界排名第一的埃及和亚洲挑战者杯冠军卡塔尔之中产生。而如果中国男排能够顺利闯入决赛，那么球队才能够与下半区乌克兰、比利时、克罗地亚和智利四支球队中的胜者，最终角逐唯一一张2025年世界男排联赛门票。

扬子晚报/紫牛新闻记者黄夕寅

校对李海慧